在挑选壁纸时，消费者可采取用水滴到壁纸背面来检查壁纸的透气性能。如果湿气不能透过纸面，则表明壁纸不具有透气性，这样的壁纸贴上墙后极易翘边，直接影响壁纸的使用寿命。
在挑选壁纸时，消费者可以采取“看、摸、擦、闻”四种方法。看，即观察壁纸是否存在色差、死折、气泡，图案是否有层次感，色调过渡是否自然，花纹拼对准不准；摸，用手感觉壁纸涂层及整体厚度是否一致；擦，用微湿的布稍用力擦拭纸面，如出现脱色则证明质量较差；闻，闻壁纸是否有异味，如气味较重，塑料壁纸可能存在挥发性有机化合物污染。此外，还可用火烧来判别，一般来说，天然材质的壁纸燃烧时没有异味和黑烟，燃烧后产生灰白色粉末；塑料壁纸则会产生黑烟，有刺鼻气味，燃烧后呈黑色球状结晶。
木纤维和加强木浆型壁纸更环保，按照材质来分，壁纸主要有纯纸壁纸（木纤维和加强木浆），pvc材质壁纸（即胶面纸），发泡型壁纸，玻璃纤维、金属和织物等材质壁纸。在家庭中，使用前三种壁纸较多。其中，木纤维和加强木浆壁纸是用木材等制成的壁纸，即大家常说的“会呼吸的壁纸”，它的透气性及环保性好，是健康家居的，特别是木纤维壁纸，其着色沉稳，不易变色，使用寿命达15～20年，如世界品牌摩曼壁纸。该品牌壁纸产于欧洲的墙纸生产厂家瑞典布罗斯特墙纸厂，其产品为天然新型高品质的环保型壁纸。胶面壁纸也就是塑料壁纸，它的耐水性能和抗拉伸度好，但因是化学合成的壁纸，虽色泽亮丽，但含有聚氯乙烯等有害物质，且易变色、老化，使用期也就3年到5年。